Công trình thuỷ điện Yaly thuộc hệ thống bậc thang thủy điện trên sông Sêsan.Với diện tích trên 20km2, công trình Nhà máy thủy điện Yaly nằm giáp ranh giữa 2 huyện Chưpăh (Tỉnh Gia Lai) và huyện Sa Thầy (Tỉnh Kon Tum).
Với tổng công suất lắp đặt 720mw và điện lượng bình quân nhiều năm là 3,68tỉ KWh. Nhà máy thủy điện Yaly là công trình lớn thứ 2 ở nước ta sau Công trình thủy điện Hòa Bình trên Sông Đà.
Việc nghiên cứu khả năng sử dụng năng lượng sông Sê San đã được nhiều hãng nước ngoài và cơ quan trong nước tiến hành từ nhiều thập kỷ trước: (Hãng nipon koie của Nhật Bản năm 1966; Uỷ ban Sông Mê Kông năm 1971; Viện quy hoạch - Bộ thủy lợi Việt Nam năm 1978; Viện năng lượng - Bộ năng lượng Việt Nam 1988). Riêng Công ty Tư vấn - Khảo sát - Thiết kế xây dựng Điện i - thuộc Tổng công ty Điện lực Việt Nam đã mất 11 năm nghiên cứu khảo sát để lập luận chứng kinh tế - kỹ thuật Công trình thủy điện Yaly để trình các cấp có thẩm quyền.
Ngày 24/9/1992, luận chứng kinh tế trên đã được Hội đồng Bộ trưởng (Nay là Thủ tướng Chính phủ) chính thức phê duyệt bằng quyết định số 346/ct.
Ngày 4/11/1993, thay mặt Chính phủ, Nguyên Thủ Tướng Võ Văn Kiệt đã long trọng nhấn nút nổ mìn khởi công công trình Nhà máy thủy điện Yaly. Sau 9 năm trời vật lộn với thời tiết khắc nghiệt và địa hình hiểm trở, những người thợ của Tổng công ty Sông Đà, Tổng công ty lắp máy Việt Nam đã biến cả vùng thác Yaly hoang sơ thành một công trình kỳ vĩ mà theo cách nói của một già làng tại xã Yaly đã từng được dự Lễ khởi công thốt lên trong ngày vui khánh thành Nhà máy vừa qua “Cách mạng hơn cả Zàng rồi !.
Trong suốt quá trình thăm dò khảo sát xây dựng công trình Nhà máy thủy điện Yaly luôn được sự quan tâm của Đảng, Nhà nước và sự ủng hộ của địa phương. Nguyên Tổng Bí thư Đỗ Mười, Nguyên Thủ tướng Võ Văn Kiệt, Nguyên Chủ tịch nước Lê Đức Anh, Tổng Bí Thư Nông Đức Mạnh, Thủ Tướng Phan Văn Khải, Chủ tịch nước Trần Đức Lương đã nhiều lần về thăm và kiểm tra công trình. Ngày 27/4/2002 thay mặt Đảng và Nhà nước, Phó thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã long trọng cắt băng khánh thành Nhà máy.
Cùng sẻ chia gian khổ với những người thợ xây dựng công trình là lực lượng cbcnv nhà máy, những người con ưu tú của mọi miền đất nước trong đó có con em các dân tộc Tây nguyên đã bám sát hiện trường từng ngày để giám sát, tiếp nhận và vận hành từng tổ máy và các hạng mục của công trình. Cũng chính từ những khó khăn và kinh nghiệm thực tế đã đã tôi luyện và làm trưởng thành đội ngũ cbcnv Nhà máy Thủy điện Ialy quản lý tốt, khai thác an toàn hiệu quả các thiết bị cùng các hạng mục trong suốt thời gian qua. Nhà máy thuỷ điện Ialy là một trong những nhà máy cung cấp nguồn năng lượng điện lớn để phục vụ cho Công nghiệp hoá- Hiện đại hoá đất nước và phục vụ đắc lực cho khu vực Tây nguyên.
Các chỉ tiêu, thông số của nhà máy:
- Chiều cao đập : 60 m
- Dung tích hồ chứa nước : hơn 1 tỷ m3
- Số tổ máy : 4
- Công suất thiết kế : 720 MW
- Loại đập : Đá đổ, lõi sét
- Thời gian thi công : 9 năm
- Khối lượng đào, đắp : ước 18.000.000 m3
- Đổ bê tông các loại : hơn 5010.000 m3
- Khoan phun : 116.000 m
- Lắp đặt thiết bị kim loại : 17.500 tấn
- Khoan hầm : 7582 m
Các khối lượng chủ yếu:
- Đào đất đá hở: 8.527.000m3
- Đắp đất đá: 8.683.000m3
- Đào đá ngầm: 988.000m3
- Đổ bê tông hở: 330.000m3
- Đổ bê tông ngầm: 400.000m3
- Lắp đặt thiết bị: 17.800tấn
Các mốc tiến độ:
- Khởi công đường vào công trình: 08.05.1989
- Khởi công công trình chính: 04.11.1993
- Ngăn sông Sê san: 12.12.1995
- Lấp kênh dẫn dòng xả lũ: 25.12.1997
- Đóng hầm dẫn dòng tích nước: 27.05.1998
- Thành lập Nhà máy: 28.02.2000
- Khánh thành Nhà máy: 27.04.2002
Hoà lưới Quốc gia:
- Tổ máy số 1: 12.05.2000
- Tổ máy số 2: 04.11.2000
- Tổ máy số 3: 16.05.2001
- Tổ máy số 4: 12.12.2001